所谓虚舟，指的是“空心船”。据说日本江户时代的1803年，一些渔民看到海上飘来一艘形状像圆形香盒的空心船，长约5米，船身有透明的玻璃窗户，船底由铁皮打造。船中有一名异邦女子，头发眉毛都是红色，讲一种当地人听不懂的语言。女子手中抱着一个正方形盒子，船上还有一些必要的生活用品和食品。